En un estudio con 28 adolescentes obesos y con peso normal, los autores hallaron que a las 12 semanas de sesiones de ejercicio en una cinta para caminar y en una bicicleta fija, los más pesados no tuvieron modificaciones en la capacidad del organismo de quemar calorías y grasa durante el día.
Los participantes más delgados tampoco quemaron más calorías diarias, pero sí aumentó el metabolismo de la grasa ingerida a través de la alimentación.
Los resultados, publicados en American Journal of Clinical Nutrition, no significan que los niños obesos deban dejar de hacer ejercicio. En un estudio previo con el mismo régimen físico, el equipo había hallado un aumento de la sensibilidad a la insulina, la hormona que regula el azúcar en sangre. La sensibilidad a la insulina disminuye con la diabetes tipo 2.
En los adolescentes se redujeron también las capas profundas de grasa abdominal alrededor de los órganos internos (grasa que aumenta el riesgo de diabetes y de problemas cardíacos).
De modo que, juntos, los resultados sugieren que los adolescentes obesos pueden obtener "importantes beneficios para la salud" con el ejercicio aeróbico, aunque sin cambios en el metabolismo de las calorías y la grasa, según la doctora Agneta L. Sunehag, profesora asociada de pediatría de Baylor College of Medicine, en Houston, y autora principal del nuevo estudio.
En un e-mail, la experta señaló que el estudio se concentró en un solo régimen físico moderado; los participantes no alteraron su alimentación ni adelgazaron. Es posible, dijo Sunehag, que el ejercicio y la pérdida de peso sí modifique el metabolismo de los adolescentes obesos.
Sin embargo, aclaró que, hasta ahora, poco se sabe sobre los efectos del ejercicio en la eliminación de las calorías y la grasa en esos adolescentes.
El estudio incluyó a un grupo de adolescentes hispano-estadounidenses: 15 obesos y 13 con peso normal. Todos realizaron un programa físico de 12 semanas (caminar sobre una cinta o usar una bicicleta fija durante 30 minutos, 4 veces por semana).
Al inicio y al final del estudio, el equipo les midió a los adolescentes el gasto calórico total en 24 horas.
Cada participante permaneció en una habitación, donde un dispositivo midió su consumo de oxígeno y su producción de dióxido de carbono; eso le permite a los investigadores estimar el gasto calórico de una persona y la proporción de grasa, carbohidratos y proteína que está quemando.
Ni en los obesos ni en los adolescentes con peso normal varió el gasto calórico general al final del estudio, aunque en los más delgados aumentó la eliminación de grasa.
Se desconoce el motivo de esa discrepancia, según el equipo, pero estudios previos sobre adultos habían llegado a la misma conclusión. Una posibilidad, sugiere, es que los adolescentes obesos tendrían "una flexibilidad metabólica alterada", que afecta la respuesta al ejercicio. |
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